A lire ce livre, à humer la "Fumée d'opium" qui s'en dégage, on le jurerait, son auteur, Claude Farrère, a fréquenté les bouges de Fou-Tchéou-Road, et s'y est dépouillé, durant quelques nuits troubles et enfumées, de sa grossière humanité.<br />
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L'opium l'a-t-il saisi un jour de ses griffes pour l'emporter au vol de ses ailes vénéneuses ?<br />
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L'opium est un magicien qui transforme et métamorphose.<br />
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Il a fait de ce livre un ouvrage magnifique, empreint de poésie, parsemé de visions démentes, où la frontière entre réel et merveilleux n'est plus aussi consistante qu'à l'ordinaire.<br />
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La préface est de Pierre Louÿs.<br />
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Elle est de celles que l'on aurait tort de négliger.<br />
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Claude Farrère, en choisissant le thème de son livre, se plaçait délibérément dans la génération ayant précédé la sienne.<br />
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Et tout, depuis 1830 et l'arrière-romantisme, semblait avoir été écrit sur le sujet.<br />
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Pourtant, l'art du récit, la souplesse du style, l'imagination et l'habileté de la composition balayent ici toute remontrance.<br />
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"Fumée d'opium" est un recueil de 17 nouvelles classées en six époques :<br />
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- "les légendes", "les annales", "les extases", "les troubles", "les fantômes" et "le cauchemar".<br />
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L'ouvrage est érigé sur le romantisme trouble de l'opium qu'il pousse très fugitivement jusqu'à être érotique et décadent.<br />
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Et ses pages sont fréquentées par de philosophes empereurs, de pirates lettrés et dédaigneux et par un célèbre professeur ayant autrefois vendu son âme à Diable ...<br />
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Elles sont emplies d'histoires trop originales, trop incroyable pour être complètement inventées.<br />
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Claude Farrère le jure, il a vu, sur la mer de Chine, de ses yeux vu, Hong-Kop le pirate que poursuivait Hai-Loung-Wang le serpent roi pour avoir blessé Yu-Tcheng-Hoa, sa fille sacrée ...<br />
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L'écriture du livre est splendide.<br />
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Le lecteur y ressent dans ses veines la poussée d'une drogue, celle de la belle littérature qui est faite de mots, de phrases et d'élégantes tournures.<br />
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Mais derrière le romantisme et la mythologie de l'opium, se cache les effets d'une drogue et la description en est ici bluffante de réalisme et de justesse.<br />
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Une aiguille qui grésille autour d'une flamme rouge ...<br />
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Le livre s'est ouvert et le plaisir a déjà quitté toute réalité pour s'envoler vers les troubles et ensorcelants rivages de la plus belle des littératures ...
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